第四話　「臥龍との出会い ― 諸葛亮が語る上医の思想」

曹操との会見から数年が過ぎた。

劉備は相変わらず流浪の日々を送っていた。

敗北。

撤退。

再起。

また敗北。

普通の人間なら志を失っていても不思議ではなかった。

しかし劉備は違った。

何度倒れても立ち上がる。

それが彼の最大の強みだった。

その頃、荊州では一人の若者の噂が広まっていた。

「臥龍。」

まだ世に出ていない天才軍師。

その名は、

諸葛亮。

劉備は会いたいと願った。

だが諸葛亮はなかなか姿を見せない。

一度目は留守。

二度目も留守。

張飛は不満を爆発させた。

「兄者！そんな若造に何度も頭を下げる必要があるのか！」

関羽も苦笑する。

「普通なら諦めているだろう。」

しかし劉備は馬を降りた。

「人材を求める者が面倒を嫌がっていてはならない。」

そして三度目。

ついに諸葛亮との対面が実現した。

草庵の中にいた青年は意外なほど穏やかだった。

鋭い目をしている。

だが殺気はない。

まるで深い湖のような静けさを持っていた。

劉備は天下の話をした。

民の苦しみを語った。

理想を語った。

諸葛亮は黙って聞いていた。

やがて静かに口を開いた。

「劉皇叔。」

「あなたは天下を救いたいのですか。」

「それとも天下を取りたいのですか。」

劉備は即答した。

「民を救いたい。」

諸葛亮は微笑んだ。

「それならまだ希望があります。」

その後、有名な天下三分の計が語られる。

荊州を取り、

益州を取り、

力を蓄え、

北方へ進出する。

壮大な国家戦略だった。

劉備は驚愕した。

これほど先まで見通す人物に会ったことがなかった。

しかし話が終わろうとした時。

諸葛亮は意外なことを言った。

「ところで劉皇叔。」

「最近、よく眠れていますか。」

劉備は思わず笑った。

「軍師殿。」

「戦乱の世に眠れる者などおりますか。」

諸葛亮は真顔だった。

「だからこそです。」

劉備は興味を持った。

諸葛亮は机の上の薬草を指差した。

そこには乾燥した霊芝が置かれていた。

劉備の目が大きく開く。

「あなたも霊芝を？」

諸葛亮は頷く。

「昔から養生の学問に興味がありまして。」

「兵法も学びましたが、それ以上に人の身体を学びました。」

張飛が首を傾げる。

「軍師が医者みたいな話をするな。」

諸葛亮は笑った。

「優れた医者と優れた軍師は似ています。」

「病気になる前に防ぐ。」

「戦になる前に備える。」

「これが上策です。」

劉備は山中の老人の言葉を思い出した。

諸葛亮は続けた。

「中国には上医という考えがあります。」

「上医は病人を治しません。」

張飛が驚く。

「治さないのか？」

「では何をする？」

諸葛亮は答えた。

「病気になる前に防ぐのです。」

部屋が静まり返る。

「病気になってから治療するのは下医。」

「病気になる前に整えるのが上医。」

「国も同じです。」

「乱れてから立て直すより、乱れないようにする方が良い。」

関羽が深く頷いた。

「確かにその通りだ。」

諸葛亮はさらに言う。

「将軍も同じです。」

「倒れてから治すのでは遅い。」

「疲弊してから休むのでは遅い。」

「だから私は養生を重視します。」

劉備は感心していた。

これまで出会った知識人とは考え方が違う。

諸葛亮は戦術だけを語る男ではなかった。

人の本質を理解していた。

「劉皇叔。」

「あなたには大きな志があります。」

「ですが天下統一は一年や二年で終わりません。」

「十年。」

「二十年。」

「あるいはそれ以上です。」

劉備は黙って聞いた。

「志だけでは続きません。」

「身体が必要です。」

「心が必要です。」

「毎日の積み重ねが必要です。」

諸葛亮は霊芝湯を差し出した。

「英雄ほど自分を酷使します。」

「だから英雄ほど養生が必要なのです。」

劉備は静かに杯を受け取った。

香りが立ち上る。

深い森を思わせる香りだった。

一口飲む。

苦い。

だがどこか懐かしかった。

あの日、山中で出会った老人の霊芝と同じだった。

諸葛亮が微笑む。

「天下を争う者は多い。」

「しかし天下を治められる者は少ない。」

「なぜだと思いますか。」

劉備は答えた。

「民のことを考えないからか。」

諸葛亮は首を振った。

「途中で倒れるからです。」

その言葉は劉備の胸に深く刺さった。

確かにそうだった。

どれほど優れた志も。

どれほど優れた才能も。

途中で倒れれば終わる。

諸葛亮は静かに言った。

「長く歩める者が最後に勝ちます。」

「それは戦でも人生でも同じです。」

その日。

劉備は天下最高の軍師を得た。

そしてもう一つ。

長期戦を戦い抜くための確信を得た。

霊芝は奇跡を起こす薬ではない。

しかし長い人生を支える知恵の象徴だった。

後に劉備軍は奇跡のような躍進を遂げる。

だがその成功の裏には、

志を支える身体。

身体を支える養生。

そして未来を見据える諸葛亮の思想があったのである。

第五話「赤壁前夜 ― 周瑜が見抜いた勝者の条件」へ続く。