第1シリーズ 「四季を楽しむ健康歳時記」

第33話　実りの秋、食べる楽しみを大切に

――旬の恵みを味わい、心も身体も満たす秋の食卓

秋になると、食卓に並ぶ食材の顔ぶれが少しずつ変わってきます。

新米、きのこ、さつまいも、栗、柿、ぶどう、りんご。

夏の暑さが和らぎ、山や畑ではさまざまな実りを迎えます。

店先に並ぶ色鮮やかな野菜や果物を眺めていると、秋がやってきたことを実感します。

日本には、古くから季節ごとの食材を楽しみ、その時期ならではの味わいを大切にする文化があります。

旬のものをいただくという習慣は、単に食事を楽しむだけではありません。季節の移り変わりを感じ、自然の恵みに感謝する暮らしの知恵でもあります。

今回は、実りの秋を迎え、食べることの楽しさと、日々の食卓を大切にすることについて考えてみたいと思います。

■ 秋は、自然の恵みを感じる季節

秋の楽しみといえば、やはり食べ物です。

稲穂が黄金色に実り、畑では根菜類が育ち、果樹園では果物の収穫が始まります。

長野県でも、秋になると新米やりんご、ぶどう、きのこなど、地域の豊かな食材が身近になります。

山あいの農村を訪れると、収穫を終えた田畑や、軒先に干された農作物など、昔ながらの秋の風景に出会うことがあります。

こうした風景を眺めていると、食べ物はお店に並ぶ前から、長い時間をかけて育てられてきたものだと改めて感じます。

種をまき、土を整え、水を与え、天候を気にかけながら育てる。

そして、ようやく収穫を迎える。

一つの食材にも、生産者の手間や自然の営みが詰まっています。

食卓に並んだ料理を、いつもより少し丁寧に味わってみる。

それだけでも、食べることへの感謝が深まるのではないでしょうか。

■ 旬の食材には、その季節ならではの魅力がある

旬とは、その食材が本来の持ち味を楽しみやすい時期のことです。

秋には、さまざまな食材が旬を迎えます。

例えば、さつまいも。

焼きいもにすると、ほくほくとした食感と自然な甘みが楽しめます。煮物や汁物に加えても、秋らしい味わいになります。

栗は、栗ご飯や甘露煮など、昔から親しまれてきた食材です。皮をむく手間はかかりますが、食卓に並ぶと季節を感じさせてくれます。

柿やりんご、ぶどうなどの果物も、秋の楽しみの一つです。

きのこ類は、炊き込みご飯や汁物、炒め物など、さまざまな料理に活用できます。

こうした食材を日々の食事に取り入れることは、食卓に彩りを添えるだけでなく、食事の内容を豊かにすることにもつながります。

ただし、旬の食材だけを食べれば健康になるというわけではありません。

野菜、果物、魚、肉、大豆製品、穀類など、さまざまな食品を組み合わせ、偏りのない食事を心がけることが大切です。

旬の食材は、その中に季節の楽しみを加えてくれる存在なのです。

■ 新米の季節に、いつものご飯を見直す

秋になると、新米の季節を楽しみにしている方も多いでしょう。

炊きたてのご飯から立ち上る湯気。
ふっくらとした一粒一粒。
口に運んだときの、やさしい甘み。

普段は何気なく食べているご飯も、新米の季節には、改めてそのおいしさに気づかされます。

日本人にとって、お米は長い歴史の中で食生活の中心を担ってきた食材です。

米作りは、地域の風土や水、気候と深く結びついています。

田植えや稲刈りといった農作業を通じて、人々が協力し、地域の暮らしや文化を育んできました。

長野の山々から流れる水や、昼夜の寒暖差のある気候も、地域の農業を支える自然の条件の一つです。

新米をいただくときには、そんな土地の恵みにも思いを巡らせてみたいものです。

ご飯をおいしく食べるために、特別な料理を用意する必要はありません。

味噌汁、焼き魚、季節の野菜のおひたし。

昔ながらの素朴な食卓にも、十分な豊かさがあります。

■ 食べる楽しみは、誰かと分かち合うことで広がる

食事は、栄養を摂るためだけのものではありません。

家族や友人と一緒に食卓を囲む時間も、食べる楽しみの大切な一部です。

「このりんご、おいしいね」
「今年の新米はどう？」
「このきのこは、どこの産地だろう」

そんな何気ない会話が、食卓を明るくしてくれます。

旅先で地元の料理をいただくときにも、同じような楽しさがあります。

その土地で採れた野菜や果物、昔から受け継がれてきた郷土料理。

料理の背景を尋ねてみると、地域の歴史や暮らし方を知るきっかけになることもあります。

例えば、山間部では保存食や乾物を活用した料理が受け継がれてきました。

冬の長い地域では、収穫した野菜を保存し、季節を越えて食べる工夫が生まれています。

その土地の食文化には、自然環境に合わせて暮らしてきた先人たちの知恵が詰まっています。

食べることを通じて、地域を知り、人を知り、季節を知る。

それもまた、旅の大きな魅力ではないでしょうか。

■ 食べ過ぎず、我慢しすぎず、食事を楽しむ

秋はおいしいものが多く、つい食べ過ぎてしまう季節でもあります。

栗ご飯、焼きいも、果物、秋の味覚を使った料理。

どれも魅力的で、あれもこれも食べたくなります。

しかし、健康を意識するあまり、好きなものを我慢しすぎる必要もありません。

大切なのは、食べる量や組み合わせ、食べる時間などを自分の生活に合わせて整えることです。

例えば、

• 一度の食事で食べ過ぎないよう、ゆっくり味わう。
• 野菜やきのこなどを料理に取り入れる。
• 主食・主菜・副菜を意識して組み合わせる。
• 果物は適量を楽しむ。
• 空腹や満腹の感覚にも目を向ける。

こうした基本を意識するだけでも、食生活を見直すきっかけになります。

食事は毎日のことですから、無理な制限を続けるよりも、長く続けられる食べ方を見つけることが大切です。

おいしいものをおいしくいただく。

その喜びを忘れずに、身体にも心にも心地よい食生活を目指したいものです。

■ 秋の食卓から、暮らしの豊かさを考える

便利な時代になり、季節を問わず多くの食材が手に入るようになりました。

それは、とてもありがたいことです。

一方で、いつでも何でも手に入るからこそ、季節を意識して食べる機会は少なくなっているのかもしれません。

だからこそ、秋には秋の食材を選んでみる。

地元の直売所に立ち寄り、見慣れない野菜を手に取ってみる。

生産者の名前や産地を確かめてみる。

旬の果物を家族と分け合ってみる。

そんな小さな行動が、食べることをより楽しいものにしてくれます。

健康とは、単に栄養の数字を整えることだけではありません。

おいしいと感じること、食事を楽しむこと、誰かと食卓を囲むこと。

そうした日々の喜びも、暮らしを豊かにする大切な要素です。

■ 今日の食卓に、秋を一つ取り入れてみませんか

実りの秋は、自然の恵みを改めて感じられる季節です。

今夜の食卓に、旬の野菜を一品加えてみる。

新米をゆっくり味わってみる。

果物を家族と分け合ってみる。

特別なことをしなくても、いつもの食卓に秋を感じることはできます。

食べることは、毎日の暮らしの基本です。

だからこそ、忙しさに追われて済ませるだけではなく、ときには立ち止まって、食材の味や香り、育った土地に思いを巡らせてみたいものです。

実りの秋。自然の恵みに感謝しながら、今日の一食を大切に味わってみましょう。

今日からできる「秋の食卓習慣」

☑ 旬の野菜や果物を一つ選んでみる

☑ 新米や地元のお米をゆっくり味わう

☑ きのこや根菜を料理に取り入れる

☑ 食材の産地や生産者に目を向けてみる

☑ 家族や大切な人と、食事の時間を楽しむ

すべてを一度に始める必要はありません。まずは、今日の食卓に秋の味覚を一つ加えるところから始めてみましょう。

トーチ――旅するように、季節を味わう。

次回は「きのこに学ぶ、秋の食卓の豊かさ」。

秋の山の恵みであるきのこを取り上げ、種類や食文化、料理の楽しみ方を通じて、日本人の暮らしと自然のつながりについて考えてみたいと思います。