第10話　トーチがこの二つのブドウを選んだ理由

「結局、どうしてナガノパープルとシャインマスカットなんですか？」

美紀が尋ねた。

これまで何度も話してきた。

葡萄には、たくさんの品種がある。

その中には、もちろん魅力的な葡萄がたくさんある。

それなのに、なぜトーチは、

ナガノパープルとシャインマスカット

を選んだのか。

「理由は、一つじゃないんだ」

健一は、テーブルの上に二種類のドライフルーツを並べた。

「この二つの葡萄には、私たちが大切にしたいものが、いくつも重なっているんだよ」

■ 「甘いから」だけではない

最初に考えたのは、

「おいしい葡萄を選ぶ」

ということだった。

これは当然のことに思える。

しかし、ドライフルーツにするなら、それだけでは足りません。

生で食べる葡萄と、

ドライフルーツにする葡萄。

同じ果物でも、考えるポイントが変わります。

生の葡萄なら、

みずみずしさ。

果汁。

食感。

香り。

そして、その場で味わう楽しさがあります。

一方、ドライフルーツでは、

乾燥した後の味わい。

食感。

香り。

甘さの感じ方。

そして、皮まで含めた果実の個性。

そうしたものを考えなければなりません。

だから私たちは、

「甘い葡萄だから選ぶ」

だけではなく、

「ドライフルーツにしても、その個性を楽しんでもらえる葡萄か」

という視点を大切にしました。

■ ナガノパープルを選んだ理由

ナガノパープル。

その名前からも分かるように、長野県で生まれた葡萄です。

そして、大きな特徴の一つが、

皮ごと食べられること。

葡萄は、果肉だけを食べるものだと思っている人も少なくありません。

皮をむいて食べる。

それが当たり前だった時代もありました。

ところが、皮ごと味わえる葡萄が登場すると、

「葡萄は皮まで楽しめる」

という新しい食べ方が生まれました。

ドライフルーツにする場合も、これは大きな意味を持ちます。

果肉だけではなく、

果実全体を味わう。

その可能性が広がるからです。

■ シャインマスカットを選んだ理由

もう一つが、

シャインマスカット。

こちらも皮ごと食べやすい葡萄として知られています。

そして、独特の香りと甘さがあります。

一粒食べたときに、

「シャインマスカットだ」

と感じる人も多いでしょう。

この「品種らしさ」が、私たちには重要でした。

ドライフルーツにするからといって、

「葡萄なら何でもいい」

とは考えません。

むしろ、加工するからこそ、

原料となる果物の個性が重要になる。

そう考えています。

■ 二つの葡萄に共通するもの

ナガノパープルとシャインマスカット。

品種としては違います。

味わいも違います。

香りも違います。

それでも、共通している魅力があります。

その一つが、

皮ごと味わいやすいこと。

そして、

それぞれの品種としての個性がはっきりしていること。

さらに、

ドライフルーツという形でも楽しんでもらえる可能性があること。

だから、この二つを選びました。

「似ているから二つ選んだんですか？」

「いや、むしろ違うから面白いんだ」

健一は笑った。

ナガノパープルには、ナガノパープルの魅力。

シャインマスカットには、シャインマスカットの魅力。

二つを食べ比べれば、その違いも楽しめる。

それも、この二品種を選んだ理由の一つでした。

■ そして、もう一つ大切なのが「長野」

ここまでの話で、もう一つ見えてきたものがあります。

それが、

産地です。

ナガノパープルは、長野県で生まれた品種。

シャインマスカットも、長野県で栽培されている代表的な葡萄の一つです。

私たちは、単に「有名な葡萄だから」という理由で選んだわけではありません。

長野という土地で育てられてきた果物。

そこには、生産者の努力があります。

栽培技術があります。

地域の農業があります。

そして、果物を育ててきた長い積み重ねがあります。

だから、

「長野の葡萄を全国へ届けたい」

という思いにつながりました。

■ 「長野だから」ではなく「長野で育った、この葡萄」

ここは、私たちが特に大切にしているところです。

「長野県産だから良い」

という単純な話ではありません。

長野という産地に価値を感じる。

そのうえで、

ナガノパープルという品種を選ぶ。

シャインマスカットという品種を選ぶ。

さらに、

その果実をドライフルーツにする。

この一つ一つの選択が重なって、商品になります。

だから私たちは、

「長野だから選んだ」のではなく、長野で育った、この二つの葡萄だから選んだ。

そう考えています。

■ では、なぜ「ドライフルーツ」なのか

ここでもう一つの疑問があります。

「せっかく良い葡萄なら、生で食べればいいんじゃないですか？」

確かに、その通りです。

生の葡萄には、生でしか味わえない魅力があります。

みずみずしさ。

果汁。

爽やかな食感。

それらは、生の葡萄ならではです。

では、なぜわざわざ乾燥させるのか。

それは、

生とは違った形で、果実を楽しんでもらいたいからです。

水分を減らすことで、食感が変わる。

味わい方が変わる。

一粒をゆっくり噛みしめる楽しさが生まれる。

そして、生の葡萄とは違う形で、

「葡萄を味わう時間」

をつくることができます。

■ 「加工」は果実を変えることではない

もちろん、乾燥すれば果実の状態は変わります。

しかし、

「別の味の食品に作り替える」

ことが目的ではありません。

私たちが目指しているのは、

果実の個性を活かしたまま、新しい食べ方をつくること。

だからこそ、加工方法が重要になります。

そして、ここでトーチが大切にしている考え方が出てきます。

■ 砂糖を「足さない」

加工場に並んだ葡萄を見ながら、美紀が尋ねた。

「ここで砂糖を加えて、甘さを調整するんですよね？」

「加えないよ」

「砂糖は？」

「使わない」

トーチのドライフルーツでは、

砂糖を添加しません。

これは、商品の大きな特徴の一つです。

なぜなら、

葡萄には、もともと甘さがあるからです。

わざわざ砂糖を加えて、

「甘い葡萄」に作り変える必要はない。

ナガノパープルなら、

ナガノパープルの甘さを。

シャインマスカットなら、

シャインマスカットの甘さを。

できるだけ活かしたい。

だから、

砂糖を加えない。

■ 「甘くする」のではなく「甘さを活かす」

ここは、言葉の違いだけではありません。

「甘くする」

というのは、外から甘さを加えること。

「甘さを活かす」

というのは、

素材がもともと持っている甘さを大切にすること。

トーチが選んだのは、後者です。

ドライフルーツを食べたとき、

「砂糖が甘い」

ではなく、

「葡萄が甘い」

と感じてもらいたい。

そのために、砂糖を添加しません。

これは、今回の商品の考え方を象徴する部分です。

■ オイルも「足さない」

そして、もう一つ。

オイルなどの添加物も使用しません。

これも、単に「無添加だから」という理由だけではありません。

私たちが大切にしたいのは、

果実そのものを主役にすること。

ナガノパープルなら、

ナガノパープルの個性。

シャインマスカットなら、

シャインマスカットの個性。

そこにオイルなどを加えて、別の味や風味をつくるのではありません。

できるだけ余計なものを足さず、

果実そのものを味わってもらう。

それが、私たちの考え方です。

■ 「何も足さない」から、素材が問われる

美紀は、ふと気づいた。

「ということは、砂糖を使わないなら、葡萄そのものが大事になりますよね」

「その通り」

砂糖を加えれば、甘さを補うことができます。

オイルなどを使えば、別の風味や食感を加えることもできます。

しかし、それをしない。

そうすると、

原料そのものの魅力が、そのまま商品の土台になる。

だからこそ、

「何の葡萄を使うか」

が重要になります。

そして、

「どこで育った葡萄なのか」

も重要になります。

さらに、

「どのように加工するのか」

も重要になります。

ここで、第1話から続いてきた話が一本につながりました。

■ 「一房の葡萄」が商品になるまで

最初は、一房の葡萄でした。

長野の果樹園で育つ葡萄。

それを見て、

「この葡萄を全国の人に知ってもらえないだろうか」

と考える。

そして、

ナガノパープルを選ぶ。

シャインマスカットを選ぶ。

果実の個性を大切にする。

皮ごと味わえる魅力を活かす。

ドライフルーツという形にする。

砂糖を加えない。

オイルなどの添加物も使用しない。

そして、

長野から全国のお客様へ届ける。

一つ一つは小さな選択です。

でも、その選択が積み重なって、

「トーチのドライフルーツ」

になります。

■ 私たちが売りたいのは「長野の葡萄」だけではない

では、トーチが販売したいものは何でしょうか。

もちろん、

ナガノパープルのドライフルーツ。

シャインマスカットのドライフルーツ。

商品そのものです。

しかし、それだけではありません。

私たちが届けたいのは、

「なぜ、この葡萄なのか」

まで含めた価値です。

なぜナガノパープルなのか。

なぜシャインマスカットなのか。

なぜ長野なのか。

なぜドライフルーツなのか。

なぜ砂糖を加えないのか。

なぜオイルなどの添加物を使わないのか。

それを知ってもらったうえで、

「この商品を選びたい」

と思ってもらう。

それが、トーチの販売の考え方です。

■ 「安いから」ではなく「納得できるから」

世の中には、たくさんのドライフルーツがあります。

価格もさまざまです。

原料も違います。

産地も違います。

加工方法も違います。

だから、

「一番安いものを買う」

という選択があってもいい。

それは、その人にとって正しい選択だからです。

一方で、

「多少価格が違っても、原料や産地に納得できるものを選びたい」

という人もいます。

私たちが届けたいのは、後者の考え方を持つ方です。

国産の果物を選びたい。

産地が分かるものを選びたい。

品種にもこだわりたい。

余計なものをできるだけ加えない商品を選びたい。

そして、

「なぜ、この商品なのか」を理解して買いたい。

そんな方に、

「この商品なら選んでもいい」

と思ってもらえること。

それが私たちの目標です。

■ 商品の価値は、パッケージだけでは決まらない

きれいなパッケージ。

魅力的な写真。

おしゃれな商品ページ。

もちろん、それらも大切です。

でも、本当の商品価値は、それだけではありません。

その中身が、

何なのか。

どこから来たのか。

誰が育てたのか。

どんな品種なのか。

どう加工したのか。

何を加えたのか。

何を加えなかったのか。

そして、

なぜ、その商品をつくったのか。

そこまで知って、初めて、

「この商品には、こういう価値があるんだ」

と理解してもらえるのだと思います。

■ 二つの葡萄、それぞれの個性

美紀は、二つのドライフルーツを並べた。

「ナガノパープルとシャインマスカットって、同じ葡萄なのに、ちゃんと違いますね」

「そうだね」

「どちらか一つではなく、二つ選んだ意味も分かってきました」

ナガノパープルには、

ナガノパープルの個性。

シャインマスカットには、

シャインマスカットの個性。

それぞれ違うからこそ、食べ比べる楽しさがあります。

そして、どちらも皮ごと味わいやすい。

どちらも長野で育てられている。

どちらもドライフルーツという形で、新しい魅力を見つけることができる。

そして、

砂糖を加えず、オイルなどの添加物も使用せず、果実そのものを主役にする。

この共通点があります。

■ 「選んだ理由」は、全部つながっていた

最初は、

「なぜこの二つなのだろう？」

という単純な疑問でした。

でも、考えてみると、

一つの理由だけではありませんでした。

品種

ナガノパープル。

シャインマスカット。

それぞれに個性がある。

産地

長野。

果樹栽培の歴史と、生産者の仕事がある。

素材

皮ごと味わいやすい。

甘さや香りなど、品種としての魅力がある。

加工

ドライフルーツにすることで、生とは違った楽しみ方ができる。

添加物

砂糖を加えない。

オイルなどの添加物を使用しない。

果実そのものを主役にする。

販売

長野の果物を全国のお客様へ届ける。

これらが一つにつながって、

「この二つを選びたい」

という答えになりました。

■ トーチが大切にする「自然派」という考え方

私たちが考える自然派とは、

「何も加工しないこと」

ではありません。

ドライフルーツは、もちろん加工食品です。

乾燥という工程があります。

商品として包装する工程もあります。

大切なのは、

加工することではなく、加工によって何をするのか。

ということです。

果実の魅力を引き出すために加工する。

保存しやすい形にするために加工する。

食べやすい形にするために加工する。

しかし、

砂糖で別の甘さをつくるのではない。

オイルなどで別の風味をつくるのでもない。

できるだけ果実そのものを活かす。

それが、トーチの考える自然派の商品づくりです。

■ 「足さない」という、昔ながらの考え方

考えてみれば、昔から日本には、

素材を活かす食文化がありました。

米なら米。

魚なら魚。

野菜なら野菜。

旬の食材を、その持ち味を活かして食べる。

もちろん、調味料を使う料理もたくさんあります。

しかし、

素材を活かす

という考え方そのものは、日本の食文化の中に長く受け継がれてきました。

ドライフルーツも、その延長線上にあるのかもしれません。

葡萄を主役にする。

葡萄の甘さを活かす。

余計なものを加えすぎない。

そんなシンプルな考え方です。

■ 一粒に込めた、私たちの答え

美紀は、一粒のドライフルーツを手のひらに乗せた。

「最初は、ただのドライフルーツだと思っていました」

「うん」

「でも、話を聞いていくと、一粒になるまでに、ずいぶんいろいろなことを考えているんですね」

健一は答えた。

「商品って、そういうものだと思うよ」

良い果物を選ぶ。

良い産地を選ぶ。

生産者の仕事を尊重する。

素材の個性を活かす。

加工する。

そして、

砂糖を加えない。

オイルなどの添加物を使用しない。

必要以上に味をつくらない。

果実そのものを主役にする。

それを、全国のお客様へ届ける。

その一粒一粒に、

私たちの考え方があります。

■ だから、この二つを選びました

ナガノパープル。

シャインマスカット。

なぜ、この二つなのか。

答えは、

「おいしいから」だけではありません。

長野で育てられてきたこと。

それぞれの品種に個性があること。

皮ごと味わいやすいこと。

ドライフルーツとして新しい魅力を引き出せること。

そして、

砂糖やオイルなどを加えて別の味をつくるのではなく、果実そのものを主役にできること。

これらが、私たちの考えと重なったからです。

だから選びました。

■ 長野から、あなたの食卓へ

果樹園で始まった一房の葡萄。

それは、

生産者の手によって育てられ、

収穫され、

選ばれ、

加工され、

ドライフルーツになり、

そして長野を離れて、

誰かの食卓へ向かいます。

その人が、

「おいしい」

と感じてくれる。

それだけでも、十分嬉しいことです。

でも、その一粒を食べたあとに、

「これは、どこで育ったんだろう？」

「ナガノパープルって、どんな葡萄なんだろう？」

「シャインマスカットも食べてみたい」

「いつか長野へ行ってみたい」

そんな気持ちが生まれたら、

もっと嬉しい。

なぜなら、

一粒の果物が、人と産地をつなぐきっかけになるからです。

■ 「商品を売る」から「価値を届ける」へ

トーチが目指しているのは、

単にドライフルーツを販売することではありません。

もちろん、事業として商品を販売する以上、売上は大切です。

しかし、

「売れれば、それでいい」

とは考えていません。

なぜなら、

商品の価値を理解してもらわなければ、長く選ばれる商品にはならない

と考えているからです。

だから、私たちは伝えたい。

なぜ、この葡萄なのか。

なぜ、この産地なのか。

なぜ、ドライフルーツなのか。

なぜ、砂糖を加えないのか。

なぜ、オイルなどの添加物を使用しないのか。

それを知ったうえで、

「この商品を選びたい」

と思ってもらう。

それが、

トーチが目指す「価値を届ける」という販売です。

■ 一房の葡萄を選ぶということ

この物語は、

一房の葡萄から始まりました。

そして最後にたどり着いた答えは、

とてもシンプルです。

良いと思った果実を選ぶ。

その果実の個性を活かす。

産地を大切にする。

砂糖を加えない。

オイルなどの添加物を使用しない。

そして、その価値を全国のお客様へ伝える。

それが、

トーチがナガノパープルとシャインマスカットを選んだ理由です。

■ 最後に、一粒を味わってみてください

もし、あなたの手元に、

ナガノパープルのドライフルーツがあったら。

一粒、ゆっくり食べてみてください。

そして、想像してみてください。

長野の果樹園。

葡萄棚。

そこで果実を育てる生産者。

収穫された一房。

選ばれた葡萄。

砂糖を加えず、

オイルなどの添加物も使用せず、

果実そのものを活かして乾燥させる加工。

そして、

長野からあなたのもとへ運ばれてきた一粒。

その一粒は小さい。

でも、その背景には、

土地があり、人がいて、果実があり、そして一つの商品になるまでの仕事があります。

それを知って食べる一粒は、

きっと、知らずに食べる一粒とは少し違って感じられるはずです。

■ 「なぜ、この葡萄なのか」

私たちの答えは、

ナガノパープルだから。

シャインマスカットだから。

そして、

長野で育った、その果実だから。

さらに、

その個性を活かすために、砂糖を加えない。

オイルなどの添加物も使用しない。

果実を主役にする。

それを、

長野から全国へ届ける。

それが、トーチの選択です。

一房の葡萄を選ぶことから始まった物語は、

一粒のドライフルーツとなって、

あなたの食卓へ向かいます。

そして、その一粒が、

あなたと信州をつなぐ小さなきっかけになれば。

それが、私たちの願いです。

『一房の葡萄を選ぶ理由』――完

全10話を通して伝えたかったこと

第1話　信州の果樹園で見つけた一房
↓
第2話　ナガノパープルというブドウ
↓
第3話　シャインマスカットというブドウ
↓
第4話　生で食べるための果物を乾燥させる意味
↓
第5話　甘さだけでは決まらない「良い果物」
↓
第6話　皮ごと味わうということ
↓
第7話　果実の個性は加工するとどうなるのか
↓
第8話　「産地」が商品の価値になる理由
↓
第9話　長野の果物を全国へ届けるということ
↓
第10話　トーチがこの二つのブドウを選んだ理由

そして、10話を通して伝えたかったのは、

「原料そのものに価値があるからこそ、その価値を活かしたドライフルーツにも価値が生まれる」

ということです。

だから、トーチは、

ナガノパープルとシャインマスカットを選び、
砂糖を加えず、
オイルなどの添加物も使用せず、
果実そのものを主役にして、
長野から全国へ届けます。

「安いから」ではなく、

「この葡萄だから選びたい」

と思っていただける商品を目指して。

そして、その一粒から、

長野の果物を知る人が一人でも増えること。

それが、このシリーズの最後に込めた思いです。