連載【甘さを足さない理由――果物本来の味を探す旅】　第6話

第6話　「自然派食品」って、何だろう？

「自然派食品って、結局なんなんだろう？」

彼女は、スーパーの食品売り場で立ち止まっていた。

前回、食品添加物について考えてみた。

添加物には、それぞれ使われる理由がある。

だから、

「添加物が入っている＝悪い食品」

と決めつけるのは違う。

では、

「無添加なら自然派なの？」

彼女は、そんな疑問を持った。

食品売り場を見渡す。

「無添加」

「砂糖不使用」

「国産」

「オーガニック」

「天然」

いろいろな言葉が並んでいる。

どれも、

「身体や食生活に良さそう」

という印象を与える言葉だ。

でも、少し考えてみると、

「自然派」という言葉だけでは、何を大切にしているのか分からない。

無添加を大切にする商品もある。

原料の産地を大切にする商品もある。

栽培方法を大切にする商品もある。

素材本来の味を大切にする商品もある。

つまり、

自然派と呼ばれる食品にも、いろいろな考え方がある。

彼女は、ふと以前の話を思い出した。

砂糖のこと。

砂糖には、食品加工上の役割がある。

だから、

「砂糖が入っているからダメ」

とは言えない。

添加物も同じだった。

それぞれに役割がある。

だから、

「添加物が入っているからダメ」

とも言えない。

そう考えると、

「自然派だから良い」

という考え方も、少し単純すぎるのかもしれない。

では、何を基準に食品を選べばいいのだろう。

彼女は、商品の袋を一つずつ見ていった。

原材料。

産地。

加工方法。

味。

価格。

保存方法。

いろいろな情報がある。

その中から、

「自分は何を大切にしたいのか」

を考えてみる。

それが、食品を選ぶための自分なりの基準になる。

たとえば、

できるだけ素材そのものの味を楽しみたい。

そう思う人なら、

「余計な味を加えていないか」

を見るかもしれない。

産地を大切にしたい人なら、

「どこで育った果物なのか」

を見るかもしれない。

生産者の考え方を知りたい人なら、

「誰が、どんな思いでつくっているのか」

を見るかもしれない。

価格を大切にする人もいる。

手軽さを大切にする人もいる。

保存性を重視する人もいる。

どれが間違いという話ではない。

「じゃあ、トーチにとっての自然派って？」

彼女は、ドライフルーツを手に取った。

そこには、

果物の名前がある。

産地がある。

そして、原材料表示がある。

トーチが大切にしているのは、

「自然派という言葉を売ること」ではない。

その言葉の中身を、自分たちなりに考えることだった。

トーチがドライフルーツで大切にしているのは、

果物そのものの魅力を、できるだけ素直に味わってもらうこと。

だから、

砂糖を加えない。

必要のないものを加えない。

素材が持っている甘さや香りを大切にする。

それは、

「添加物はすべて悪い」

という考え方ではない。

「砂糖は使ってはいけない」

という考え方でもない。

この果物には、本当に何かを足す必要があるのだろうか。

そう考えた結果、

「足さない」

という選択をしている。

彼女は、ドライフルーツを一粒食べてみた。

甘い。

でも、前とは少し違って感じる。

「自然派だから甘いんじゃないんだ」

「果物そのものの甘さがあるから、甘いんだ」

そして、

「その味を邪魔しないように、足すものを選んでいるんだ」

そう考えると、

「砂糖不使用」

という言葉の見え方も変わってきた。

単なる商品の特徴ではない。

「この商品は、何を大切にしてつくられているのか」

を知るための、一つの手がかりなのだ。

食品を選ぶとき、

「自然派だから買う」

ではなく、

「この商品は、何を大切にしているのだろう？」

と考えてみる。

原材料を見る。

産地を見る。

つくり方を見る。

そして、

「なぜ、この材料を使ったのか」

「なぜ、これは使わなかったのか」

を考えてみる。

そうすると、食品の選び方が少し変わってくる。

言葉だけに頼らず、

商品の背景を見る。

それが、トーチの考える「自然派」の入り口だ。

彼女は、以前よりも食品表示をじっくり見るようになった。

「自然派って、特別な食品のことじゃないのかもしれない」

そう思った。

自然派とは、

何か特別な名前のついた食品を選ぶことではなく、

自分が大切にしたいものを知って、それに合う食品を選ぶこと。

素材を大切にしたい。

産地を大切にしたい。

余計なものを加えないことを大切にしたい。

そんな一つひとつの考え方が、

毎日の食品選びにつながっていく。

トーチが届けたいのも、

「自然派食品だから、これを選んでください」

ということではない。

むしろ、

「あなたは、食べものの何を大切にしますか？」

という問いを持ってもらいたい。

そのうえで、

「素材の味を大切にしたい」

と思う人に、

トーチの商品が選択肢の一つになればいい。

売るために言葉をつくるのではなく、

商品そのものの考え方を知ってもらう。

それが、トーチが目指している商品紹介なのだ。

そして彼女は、ふと思った。

「でも……」

「素材を大切にするって、具体的にはどういうことなんだろう？」

ただ、

「何も加えない」

だけではない。

原料そのものが良くなければ、

足さないことだけでは魅力的な食品にはならない。

では、

「素材を生かす」とは、具体的にどういうことなのか？

次回は、

「何を入れるか」より「何を入れないか」

という考え方を、もう一度深く掘り下げていく。

🍇 トーチの視点

「自然派」という言葉だけで、食品の良し悪しを決める必要はありません。

大切なのは、

その食品が、何を大切にしてつくられているのか。

原材料。

産地。

加工方法。

生産者の考え方。

そして、自分自身が大切にしたいこと。

それらを知ったうえで選ぶ。

トーチが考える自然派とは、

「自然派という言葉を売ること」ではなく、「素材を大切にする選択をすること」

です。

だからこそ、トーチでは、

「何を加えたか」だけでなく、「何を加えなかったのか」

にも目を向けています。

次回予告

第7話「『何を入れるか』より『何を入れないか』」

食品は、材料を足すことで味や品質をつくることができます。

でも、ときには、

「足さないこと」そのものが、素材を生かす方法になる。

次回は、トーチが「足さない」という選択をする理由を、さらに掘り下げます。