連載【一粒の値段――「高い」と言われたドライフルーツの秘密】　第8話

第8話　大量生産品とこだわりの商品は何が違う？

「健一さん、同じドライフルーツなのに、値段がずいぶん違うものがあるね」

美紀は、スマートフォンに表示されたドライフルーツの商品を見ながら言った。

「こっちは大容量で安いのに、こっちは少ないのに高い……」

「そうだね」

「どうしてこんなに違うんだろう？」

健一は少し考えてから答えた。

「その違いを知るには、“大量生産かどうか”だけじゃなくて、どんな商品を目指して作っているのかを見ると分かりやすいよ」

「商品を目指している？」

「うん。同じドライフルーツでも、作り方や原料、販売方法、求めている価値が違うんだ」

■大量生産だから悪い、ではない

まず、最初に知っておきたいことがあります。

それは、

「大量生産＝悪い商品」ではない

ということです。

多くの人が買いやすい価格で、安定して商品を届ける。

これは食品産業にとって、とても大切な役割です。

一定の品質を保ちながら、たくさんの商品を効率よく作る。

流通を広げ、多くの人に届ける。

こうした仕組みがあるからこそ、私たちは身近な食品を手頃な価格で購入できます。

ですから、

「大量生産だから価値が低い」

と考えるのは正しくありません。

大切なのは、

「何を優先して作られた商品なのか」

ということです。

■「たくさん作る」には、仕組みが必要

大量生産の商品では、多くの商品を安定して作るための仕組みが重要になります。

原料を安定して確保する。

できるだけ品質を均一にする。

効率よく加工する。

包装し、全国へ流通させる。

そして、多くの人が手に取りやすい価格にする。

これらを実現するためには、設備や製造工程、物流など、さまざまな工夫が必要です。

つまり、

「安い＝何も工夫していない」

ということでもありません。

むしろ、大量に安定して作るための技術や仕組みがあるからこそ、価格を抑えられる場合があります。

■では、「こだわりの商品」は何が違うのか？

一方で、世の中には大量には作らず、素材や産地、製法などに重点を置いた商品もあります。

例えば、

「この地域で採れた果物を使いたい」

「この品種の味を生かしたい」

「旬の果物を原料にしたい」

「できるだけ素材そのものを楽しんでもらいたい」

という考え方です。

こうした商品では、効率だけを追い求めるのではなく、

「どんな素材を使うか」

「どんな状態の素材を使うか」

「どう仕上げるか」

といった部分に重点が置かれることがあります。

その結果、大量生産品とは異なる価格になることがあります。

■「少ないから高い」のではない

美紀は、少し驚いた顔をした。

「じゃあ、高いドライフルーツって、単純に量が少ないから高いわけじゃないんだ」

「そう。そこが大事なんだ」

ドライフルーツは、乾燥によって水分が抜けます。

そのため、生の果物と比べると、完成した商品の重量は大きく変わります。

さらに、原料となる果物そのものの価格もあります。

品種。

産地。

品質。

旬の時期。

加工の方法。

そして包装や流通。

さまざまな要素が一つの商品価格につながっています。

だから、

「この袋は50gしか入っていないのに、どうしてこんなに高いの？」

という疑問が出てきたときには、

「50g」という数字だけを見るのではなく、

その50gになるまでに何があったのか

を見ることが大切なのです。

■同じ「ぶどう」でも、同じではない

例えば、ドライフルーツの原料が「ぶどう」だったとします。

しかし、「ぶどうなら全部同じ」ではありません。

品種によって味も特徴も違います。

産地によっても違います。

栽培条件や収穫時期によっても違います。

そして、その果物をどのような状態で加工するかによっても、仕上がりは変わります。

ナガノパープルやシャインマスカットのような品種を使った商品なら、

「ぶどうを乾燥させたもの」

という一言だけでは、その商品の背景を十分に説明できません。

どんな果物を選んだのか。

なぜ、その果物を選んだのか。

そこにも商品の価値があります。

■「効率」と「素材を生かす」は、別の価値

大量生産の商品には、

「安定して、たくさんの人に届ける」

という価値があります。

一方で、素材に重点を置いた商品には、

「特定の素材の魅力を、できるだけ大切に届ける」

という価値があります。

どちらが上、どちらが下という話ではありません。

例えば、毎日のように気軽に食べたい人なら、手頃な価格の商品が便利でしょう。

一方で、

「せっかく買うなら、産地や品種まで分かるものがいい」

「少量でも、素材に納得できるものを選びたい」

という人もいます。

つまり、

商品の価値は、買う人が何を大切にするかによっても変わる

のです。

■トーチが大切にしたいもの

美紀は、トーチのドライフルーツを手に取った。

「じゃあ、トーチはどっちを目指しているの？」

健一が笑う。

「もちろん、たくさん作ることだけを目指しているわけじゃないよ」

「じゃあ？」

「素材を見て、“これは紹介したい”と思えるものを選ぶことかな」

トーチが大切にしているのは、

ただ「高級な商品」を集めることではありません。

どこの素材なのか。

どんな特徴があるのか。

なぜ、その商品が作られているのか。

そして、

その価格に、納得できる理由があるのか。

そこを見ながら商品を選んでいく。

それが「旅する健康食品セレクトショップ」として、トーチが大切にしたい考え方です。

■価格ではなく「価値の構造」を見る

美紀はスマートフォンの画面を閉じた。

「前は、“安いほうがお得”って思っていたけど……」

「今は？」

「安いか高いかだけじゃなくて、“どうしてその値段なのか”を考えてみようと思う」

「それでいいと思うよ」

食品を選ぶとき、

「安いから買う」

「高いから良い」

だけでは、商品の本当の姿は見えてきません。

原料は何か。

どこから来たのか。

どんな工程を経たのか。

何を加えたのか。

何を加えなかったのか。

そして、どんな考え方で商品になったのか。

そこまで見て初めて、

「この価格なら納得できる」

という判断ができるのです。

■一粒の向こう側にあるもの

美紀は、ドライフルーツを一粒つまんだ。

「この一粒を見るだけでも、ずいぶんいろんなことを考えるようになったね」

「そうだね」

「最初は“高いな”と思っただけだったのに」

「そこから、“なぜ高いんだろう？”と考えるようになった」

一粒のドライフルーツ。

そこには、

果物を育てる人。

果物を選ぶ人。

加工する人。

包装する人。

届ける人。

そして、その商品を選ぶ人がいます。

価格とは、そのすべてを単純に足し算した数字ではありません。

けれど、その背景を知ることで、

一粒の値段が、少し違って見えてくる。

それが、今回の話です。

今回のポイント

• 大量生産だから、価値が低いわけではない
• 大量生産には「安定して、たくさん届ける」という価値がある
• こだわりの商品には「素材や産地などを大切にする」という価値がある
• ドライフルーツの価格は、完成品の重量だけでは決まらない
• 品種・産地・原料・加工・包装など、さまざまな要素が価格につながる
• 「安い・高い」ではなく、「なぜその価格なのか」を見ることが大切

「大量生産品」と「こだわりの商品」。

違いを知ることは、どちらが良いかを決めることではありません。

自分が何に価値を感じて、何にお金を払いたいのか。

それを考えるための材料を増やすことなのです。

そして次回は、いよいよ私たちが普段よく使う言葉、

「安い」＝「お買い得」なのか？

という問題について考えてみます。

次回、第9話「『安い』と『お買い得』は同じではない」へ続く。